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Algo más que una manzana

En la entrada anterior hablé sobre la manzana de la discordia que Paris entregó a Afrodita y que fue el detonante de la guerra de Troya. Pues bien, hoy voy a hablar, a modo de curiosidad, sobre la etimología de dicha palabra y de palabras derivadas que encontramos en español.

τό μῆλον, -ου en griego significa 'manzana' y, en general, 'fruta'. No es de extrañar pues, que tengamos varios frutas y frutos que procedan de dicha palabra griega:

 Manzanilla. Resulta un ejemplo curioso porque tenemos dos palabras para referirnos a la misma. Una de ellas es manzanilla, que es un diminutivo de la palabra manzana, y el otro término es camamila o camomila.

Viene de las palabras griegas χαμαί y μῆλον que significa literalmente 'manzano de tierra'. También se ha llegado a traducir como 'manzano enano' o 'pequeña manzana' lo cual no es de extrañar tampoco, pues ya de por sí en español, manzanilla significa 'pequeña manzana'. El nombre viene porque recuerda al perfume de algunas variedades de manzanas.

Hay una versión que cuenta que la palabra mermelada procede de del latín melimelum, es decir, membrillo. No nos sorprende, pues, si buscamos su definición, encontrarnos con que es "una conserva de membrillos o de otras frutas, con miel o con azúcar". Melimelum viene del griego μελίμηλον, formado por μέλι 'miel' y por μῆλον y significaría algo así como 'manzana dulce' o 'manzana de miel'. El membrillo proviene de un árbol frutal emparentado con el manzano y el peral y es de color amarillo-dorado. Hay quien dice que su cultivo fue anterior a la manzana y que lo que el príncipe Paris entregó a Afrodita fue en realidad un membrillo. El mejor membrillo provenía de la región de Cydonia y de ahí su nombre científico.

Precisamente, la palabra melocotón tiene mucha relación con el membrillo, pues viene del latín malum cotonium, un término para referirse al membrillo. A su vez, viene del griego κυδώνιον μῆλον 'Manzana de Cydonia'. Es un fruto amarillo anaranjado con partes rojas y tiene una forma redondeada, parecida a una manzana.

Además de estos frutos, tenemos incluso un tipo de insectos que proviene de esta palabra. Los crisomélidos son "insectos coleópteros, tetrámeros, con el cuerpo ovalado, la cabeza recibida en el tórax hasta los ojos; antenas cortas, alas y élitros". Comen vegetales y tienen un aspecto metálico y de colores muy brillantes. Viene de χρυσός, que significa 'oro', y de μῆλον. Según la RAE, viene de χρυσομηλολόνθιον que significa 'escarabajito dorado'. Su relación con μῆλον no la sé; quizá sea por su forma ovalada o por sus colores brillantes y dorados.

La melinita también es una palabra derivada a pesar de que, al igual que los crisomélidos, no sea una fruta. Se trata de un explosivo cuyo componente principal es el ácido pícrico. Es posible que el nombre le venga de aquí, pues el ácido pícrico es un polvo de gran poder explosivo, venenoso y muy volátil de color amarillo. Vendría de la palabra griega μήλινος que significa 'de color de membrillo o manzana, amarillento'.

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Eris, la diosa de la discordia

 Cuando tuve que escoger el personaje griego que acompañaría el nombre de este blog tuve muchas dudas, tantas, que al final llegué a tener una lista de dieciséis posibles nombres. Finalmente conseguí reducir esa lista a dos personajes: Hades y Eris. Pedí consejo sobre cuál de los dos debería elegir y siempre escuchaba la misma pregunta: ¿Quién es Eris? Así que me decanté por Eris, la diosa de la discordia, un personaje que tiene mucho que ver con el juicio de Paris y la guerra de Troya pero que casi nadie menciona.



El Juicio de Paris
 Henri-Pierre Picou



  Eris, en griego Ἒρις, es la diosa de la discordia. Como ya he mencionado antes, tiene mucho que ver con el juicio de Paris. Para refrescar un poco la memoria, el juicio de Paris es una historia de la mitología griega en la que el joven príncipe tiene que decidir cuál es la diosa más bella. 

Helena de Troya
 Evelyn de Morgan

Zeus debía elegir, entre Atenea, Hera y Afrodita, cuál era la diosa más hermosa. Viéndose incapaz de realizar tal elección, encomendó dicha tarea a un mortal. Escogió a Paris, príncipe troyano, pues había vivido siempre alejado del mundo y de las pasiones humanas y, por tanto, consideró que su juicio sería el más imparcial. Así, Zeus envió a las tres diosas, acompañadas por Hermes, al monte Ida, donde se encontraba Paris pastoreando. Hermes le entregó una manzana, la cual debía ser entregada a aquella que él consideraba la más hermosa. Cada diosa trató de convencer al troyano ofreciéndole grandes recompensas: Hera le ofreció todo el poder que pudiera desear y el título de Emperador de Asia; Atenea le ofreció la sabiduría y la posibilidad de vencer todas las batallas a las que se presentase; Afrodita le ofreció el amor de la más bella mujer del mundo. Afrodita estuvo relatándole a Paris tantas maravillas de la belleza de Helena, pues así se llamaba la mujer más bella, que consiguió convencer a este y, de este modo, obtuvo la manzana, proclamándose la diosa más hermosa. Poco después, Paris visitó Esparta donde conoció a Helena, esposa del rey espartano Menelao. El troyano, enamorado,  sedujo a Helena y conseguió que esta abandonara a su esposo y marchara a Troya, desatándose así la tan conocida guerra.

 

 ¿Que qué tiene que ver esta historia con Eris? Es sencillo. Eris es la dueña de dicha manzana. Esa manzana, conocida también como la manzana de la discordia, es dorada y tiene una inscripción en ella: καλλίστῃ (para la más hermosa). El cómo llegó a parar hasta Paris también tiene su historia.



Las bodas de Tetis y Peleo
Jacob Jordaens



Tetis y Peleo, padres de Aquiles, cuando se iban a casar,  invitaron a todos los dioses a la boda. ¿a todos? No. Dejaron apartada a la diosa Eris, debido a su naturaleza problemática. Esta, ofendida y enfurecida, a pesar de no haber sido invitada, se presentó a la boda y, en medio del banquete, lanzó una manzana de oro indicando que debía entregarse a la más hermosa. Obviamente, todas las diosas quisieron apoderarse de ella  y, como no había un acuerdo, fue Zeus el encargado de elegir. La tarea le resultaba dificil, pues no tenemos que olvidar que Hera es su esposa y Atenea su hija, y así pues encomendó la misión a Paris. 

Estatua de Eris en el Caesar's Palace,
Las Vegas

Como se puede observar, Eris obtuvo su venganza haciendo no solo que las diosas se pelearan entre ellas, sino que esta pequeña situación derivara en una guerra entre mortales que duraría diez años. Ahora, conociendo la historia pregunto: ¿Te apetece una manzana?

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